NHÀ THỜ THÁNH SAINT PAUL - CHỨNG TÍCH LỊCH SỬ CỦA CỐ ĐÔ MALACCA

Giữa cố đô Malacca Malaysia, bên cạnh dòng sông êm đềm vắt ngang thành phố, những ngôi nhà gỗ nho nhỏ, cổ kính nằm nổi lên mặt nước, Nhà thờ Thánh Saint Paul điềm tĩnh trước biết bao biến đổi của thời gian.Trong hành trình du lịch Malaysia, nhà thờ Thánh Saint Paul trở thành một điểm đến không thể thiếu.

Di tích nhà thờ Thánh Paul nằm trên đỉnh đồi Thánh Paul. Nhà thờ ban đầu vốn là một nhà nguyện, do một vị Chỉ huy quân đội Bồ Đào Nha tên là Duarte Coelho xây dựng năm 1521 và gắn liền với nhiều biến động của thành phố Malacca. Nằm ngay trung tâm thành phố, nhà thờ này được xây dựng theo lối kiến trúc đặc trưng của người châu Âu như sơn phết màu đỏ hệt các nhà thờ thiên chúa giáo bắt nguồn từ châu lục này.

Khi ấy, người Bồ Đào Nha thường gọi đây là Nhà nguyện của Mẹ Chúa (Madre de Deus). Số phận của nhà thờ thay đổi khi người Hà Lan xâm chiếm Malacca. Người Hà Lan đã cho xây dựng Nhà thờ Chùa của riêng mình, khiến cho nhà thờ Thánh Paul khi ấy bị bỏ quên và trở thành khu vực nghĩa trang của lớp quý tộc. Do không được tu sửa trong hàng chục năm trời nên nhà thờ bị hư hỏng nặng nề. Sau này, khi quân đội Anh chiếm quyền kiểm soát, họ đã cho xây dựng ở đây một ngọn hải đăng và sử dụng nhà thờ làm kho chứa thuốc súng.

Bước vào di tích của nhà thờ bạn sẽ cảm thấy bầu không khí cổ xưa, vinh quang và cả mất mát. Tại đây có rất nhiều bia mộ có niên đại từ những năm 1650. Nhà thờ cũ này được chăm sóc rất cẩn thận. Ngay phía trước nhà thờ là bức tượng Thánh Francis Xavier. Bức tượng bằng đá cẩm thạch được xây dựng vào năm 1953 để tưởng niệm nhà truyền giáo nổi tiếng nhất của Malaysia. Có một câu chuyện kể rằng khi Xavier được phong thánh vào năm 1614, Vatican đã đòi cánh tay phải của Thánh Phanxicô Xavier. Bởi đây là cánh tay ông đã dùng để ban phước cho những người cải đạo.

Bên ngoài chủ yếu là tàn tích và tương tự như kiến ​​trúc Bồ Đào Nha. Một con đường trải nhựa nhỏ được cắt ra trên đỉnh đồi dẫn du khách bên trong tàn tích nhà thờ. Nhà thờ được dành riêng cho Thánh Phaolô Tông đồ và bạn sẽ thấy bức tượng của ông được sơn màu trắng. Bên trong là của những tàn tích tự nhiên với những bức tường đã cạn kiệt không sơn. Nó hét lên về lịch sử khi các bức tường được khắc với bia mộ thẳng đứng. Khu vực này không có mái nhà và lối vào có hình vòm với các cửa sổ có hình dạng tương tự trên các bức tường bên.

Nhà thờ có tầm nhìn tuyệt đẹp ra thành phố Melaka. Điểm quan sát  tốt nhất là nơi tượng đài của Thánh Phaolô nằm. Đường chân trời không bao giờ kết thúc có thể được xem từ cạnh của điểm quan sát được khoanh tròn với các thanh chắn. Khi bạn ghé thăm nhà thờ Thánh Saint Paul, bạn sẽ khám phá nhiều hơn những gì bạn mong đợi. Đứng trên đồi, những gì bạn thấy không chỉ là bức tượng Thánh Francis Xavier, nhà thờ có gạch dày hay bia mộ đồ sộ của Hà Lan. Những gì tồn tại ở đây là sự pha trộn độc đáo của lịch sử và văn hóa, một nhà nguyện được xây dựng bởi một thuyền trưởng Bồ Đào Nha, được trao cho Hội của Chúa Giêsu và sau này được đổi tên bởi người Hà Lan. Tất cả những điều này trở thành những gì chúng ta thấy ngày nay.